急な転居の経緯

こんにちは。アメリカ東海岸在住のankomomです。今回、アパートメントの管理会社から連絡があり、急な転居をすることになりました。アメリカで賃貸アパートメントに住んでいるとこんなこともあるのか、と驚いたので、参考までに今回の転居の経緯をまとめておきます。

住んでいるアパートメントについて

我が家が渡米後、ここ4年間住んでいるアパートメントは、古くて建付けもよくないので、目でみてわかるような隙間が各所にあります。家の中に出てきたことがある虫も、ゴキブリや蚊、クモ、アリ、てんとう虫など・・・ゲジゲジもよく出現しますが、ドアの枠の隙間から壁の中に入っていくところもみかけたりしました。寒くなってくる季節になると、どこからかトカゲも入ってきて、窓際で日向ぼっこをしていることがあります。

そんな古いアパートメントですが、2年くらい前に大雨が何回か続いた時、窓の内側を滝のように水が流れるひどい雨漏りがありました。激しい雨漏りの後は、窓際の壁の下の部分を剥がして、壁の中が乾くまで大きな乾燥機（温風を吹き付ける大きな扇風機のようなもので、アパートメントの管理部門のもの）を数日間回し続けることになり、ようやく乾いたかと思ったらまた雨が降って振り出しに戻り、さらに数日延長・・・うるさすぎてその部屋は使えない日が1週間以上続いて大変でした。そしてその時の雨漏りのところは直ったものの、（時期はたまたまかもしれないですが）その後からちょくちょくカビが発生するようになって、自分で掃除する以外にも、アパートメントの管理の人にもカビのところを掃除＆壁の塗りなおしをしてもらったことが以前にもありました。

転居要請

ここは賃貸アパートメントなので、何か不具合や壊れた部分が出てきたら、その都度オフィスに連絡して修理をしてもらいます。我が家は共働きで昼間は不在にしていることが多いので、連絡をしておくと不在の間に部屋に入って直していってくれています。

今回、ちょうど3週間ほど前に、お風呂場の電気＆クローゼットの電気が急に切れたことがあり、ちょうどドライヤーを使っている時だったので「ヒューズが飛んだかな」と思い、配電盤のスイッチを動かしてみましたが直らず、修理にきてもらいました。何か部品を交換していってくれて電気はつくようになったものの、翌日アパートメントのオフィスから連絡があり、「管理部門がカビをみつけた。エアコンが華氏77度（25℃）に設定してあったのが問題だと思われるので、renter’s insuranceに連絡した。工事が必要なので、早急に退去してください。今は（住んでいるのと同じ）3ベッドルームの部屋の空きがあるので、アパートメント内で転居できます」とのこと。

オフィスとの交渉

急な話で、どういう条件で転居するのかもはっきりせず、夫がメールでいろいろ交渉しました。よくわからない点が多かったですが、条件など詰めないといけない点についてのアドバイスをAIのClaudeにききながら交渉して、また、Claudeは書類をザーッと読んでもらうのにもとても役に立ったようです。

①renter’s insuranceとカビの原因について

最初のオフィスからのメールには「エアコンが華氏77度（25℃）に設定してあったのが問題だと思われる。エアコンはautoにしておかないといけない。これが原因だと思われるので、renter’s insuranceに連絡した」とありました。

エアコンをautoにしておかないといけない、というのは特に聞いたことがなかったので、夫が契約書類をチェックしたところでも特に書いてはおらず・・カビの原因がこちらの過失だと言われたままなのもよくないか、ということで、カビ発生の考えられる原因について夫がClaudeに相談しました。すると、「より天井に近い壁にカビができやすいのは、エアコンの配管の通っているあたりの壁が冷えて結露しやすくなっているのかもしれない」ということをいわれて、夫が壁の温度を測る温度計を買ってきて壁の温度を測っていました。結果としては壁の上の方と下の方では温度は変わらず、ただ、エアコンの温度を変えた時に壁の温度が変化する速度はカビのできやすい部屋だけ遅かった、とのこと・・。結局その部屋にカビができやすい理由ははっきりしなかったものの、「エアコンをautoにしておかないといけないというのは聞いていなかった、因果関係もはっきりしないのに入居者の過失といえるのか」と夫がオフィスにメールをしていました。オフィスからはカビの件はもう保険会社に申請したが、カビの発生で捨てることになったものがあったら入居者の過失が認められた場合には補償されるかもしれないので、追加で会社に連絡するように、と返信がありました。renter’s insuranceについては、車の保険料のように使ったら保険代が上がるというわけではなく、また、renter’s insuranceの記録はクレジットカードスコアほどは重要ではなさそう、ということですが、過失かどうかもわからないのに過失としてinsuranceに記録されるのもよくないかもしれない、ということで、夫が保険会社に念のため電話しました。カビの除去はもともと保険の補償範囲外なので既に案件は閉じている、ということでしたが、記録に残す場合は、カビの原因が居住者の過失かどうかははっきりしていないことも記録しておいてください、と伝えていました。

②移動の条件についての交渉

最初のオフィスからの連絡には、部屋の移動の条件が何も記載されていなかったので、条件などについて問い合わせをしていましたが、何も返信がこないまま1週間が経過・・・

1週間後に「不在にしていたから返信が遅れてごめんなさい」とメールの返信。この1週間の間に最初のメールでは「空きがある」と言っていた３ベッドルームの部屋はなくなった、12月まで３ベッドルームの部屋は空かない予定だが、12月までは工事を待てない、2ベッドルームの部屋に移りますか？その場合はtranferの事務費用は免除しますが、引っ越しなどその他の費用は全て入居者負担です、とのこと。

やっぱり細かい条件は書いていなかったので、再度問い合わせと条件の交渉・・・最初に空いていると言っていた３ベッドルームの部屋はオフィス側の返信の遅れの間に空きがなくなったこと。また、今回の急な移動は入居者の都合ではなく、アパートメントの補修が必要というアパートメント管理側の理由であることを考えると・・・移動や退去する場合は（普段は契約期間を満了しないで契約を打ち切る場合は違約金が発生するものの）、違約金は免除されるか？引っ越し費用の負担はしてもらえないか？アパートメント内の2ベッドルームに移動する場合は、一時的な移動でまた3ベッドルームの部屋に移動できるのか？2ベッドルームに移動する場合は家賃はどうなるか？・・

③引っ越し先の決定

オフィスとの交渉の間に、このアパートメントの他に引っ越せそうな場所があるかどうかも探してみると・・・こどもたちの学校（高校・中学・小学校）の学区がどこも変わらないところで、家賃がそれほど高くならず、すごく狭くはならない場所で見つかったのは1か所だけ・・ちょっと離れた森の中に建っているようなアパートメントでした。ここに引っ越したら今よりも部屋の面積が1.5倍くらい広くはなるものの、車がないと学校にもバス停にも行けなくなるので（今のアパートメントは小学校やバス停も近く、中学校も問題なく歩いて行ける範囲です）、どうするか家族会議。結果、長女の強い希望により（最近引っ越してきた友達と、毎朝一緒に歩いて通学しているので場所を移動したくない、ということで）同じアパートメント内で一旦２ベッドルームの部屋に引っ越して、工事が終わり次第、元の３ベッドルームの部屋に戻る、ことにしました。

オフィスとの交渉もまとまり、契約が満了しないで部屋を移動することに関する違約金なども発生せず、一旦２ベッドルームに移動している間は家賃は日割りで2ベッドルーム相当に（300ドル/月程度）安くなり、引っ越し費用はオフィスが負担してくれることになり、元の部屋のうち工事が全く必要がない一部屋には荷物を残していっていい、ということになりました。（ただ家賃は今月は両方のアパートメントの分を二重に支払うことになり、引っ越し費用も一旦は自分で支払っておいて、来月以降の家賃から引いてくれる、ということですが、ちゃんと引いてくれるかどうか注意してみておかないといけません。）

転居日

交渉がまとまってから1週間後、最初に話がでてから17日後の先週の金曜日、引っ越すことになりました。金曜日に引っ越しになるが、月曜日までは工事も何も始まらないので土日は荷物を運び出し続けてもいい、とのこと。

金曜日の朝に転居先の2ベッドルームの鍵を受け取ることになっていたので、オフィスに受け取りに行くと・・受付の人が「契約書にサインがないので鍵は渡せません」とのこと。でも契約書をうけとってもいない、今日が鍵の引き渡しなのに、と言うと、受付の人が奥にいた上司に確認に行き、サインするべき契約書を送ってきてくれたので、オンライン上でサインして、その場にいなかった夫も後からサインしてから鍵を受け取りました。

引っ越しは「Sweeps」というアルバイト仲介サービスを使うように、ということで、Sweepsで引っ越しの手伝いを4人頼みました。Sweepsの会社のページを見てみると、引っ越し以外にも家庭教師や庭仕事、掃除、など各種の仕事が頼めるようで、引っ越しの手伝いは1時間・人あたり55ドル、となっていました。

当日は、引っ越しの手伝いの人たちが4人、時間通りに来てくれて、「ピックアップトラックは1台当たり60ドルで、台車は1台10ドルですが、トラックを2台と台車を3台、使っていいですか？その方が速く終わりますよ」と聞かれ、ピックアップトラックは2台使ってもらって、4人の手慣れた引っ越し屋さんによって、家具や荷物が次々と運び出されては、転居先へ運び入れられて、1時間15分くらいで引っ越しは終わり、驚くほどスムーズでした。スムーズに短時間で終わったので引っ越し費用自体は500ドル弱になりました。チップはどうしようか、と考えていたのですが、今回は荷物を全部運び入れ終わった時に、1人20ドルずつを手渡しで渡しました。来てくれた人たちがすごく慣れていて、手早くスムーズに終わったおかげで、夜までには家の中もある程度落ち着いて過ごせる状態になってよかったです。

今回は急な転居でどうなることかと思いましたが、とりあえず無事に済んで良かったです。元の部屋の工事もスムーズに終わって予定通り戻れるといいなぁと思います。

読んでいただいて、ありがとうございました！

本の紹介コーナー

「ジーノの家　イタリア10景」内田洋子

イタリアに暮らしている内田洋子さんが、イタリアの各地で出会った人たちと関わったエッセイ。興味が湧いたところへどこへでもすぐに出かけて行って、どんな人や状況に出会ってもそれを客観的にみつめながらもオープンに接する内田さんのバイタリティと人間力がすごいです。危険なミラノの暗黒街にも行ってみたり、山の上のすごく不便な家を借りて住んでみたり、サボテンの実のジャムを作っている兄弟のサボテン庭園を訪ねて行ったり、ナポリでタクシー運転手が観光客だと思ってわざと遠回りしたのについでに街を一緒に回ってもらうことにしてみたり、見知らぬ修道女さんに頼まれて遠くの村まで送っていった、その山奥の小さな村が気になって暮らしてみたり・・。いろいろな地域に住む人たちの生活にじっくり深く関わっていく内田さん。いろいろな人たちの生活の模様と人生のドラマが伝わってきて、とても面白かったです。