野球15Uトラベルチーム秋シーズン

こんにちは。アメリカ東海岸在住のankomomです。息子（14歳、アメリカでは高校1年生）の野球トラベルチーム秋シーズンの終わりが近づいてきました。今年は息子の所属しているトラベルチームはチーム再編成があり、毎週メンバーが入れ替わりながらの試合でした。息子は16U（16歳以下、1つ上の年齢のチーム）の試合に出してもらった週末もあり、7週間連続毎週土日の試合（うち、1日だけ大雨で中止になった日がありました）でしたが、今週で予定されていた試合は終わりです。来週と再来週は、希望者が多ければもう1個トーナメントを入れるかもしれないけれど、ということで未定です。

日本で息子が少年野球をやっていた時は、試合は（地域のリーグ戦が1つあった以外は）ほぼ全て勝ち抜きトーナメントで勝てば何週間にも渡って続き、週によっては「朝にA大会の●回戦、午後にB大会の●回戦」というような具合で、勝ちの多い年は秋に近づくにつれて試合がたてこんでくる、負けの多い年は秋が深まる頃には試合はほぼ全部終わってしまう・・という感じでしたが、こちらでトラベルチームで参加している試合はほぼ全部、週末単位で終わるものばかりです。（たまに金曜日から始まったりするトーナメントもありましたが）土日の試合の場合の多くは、土曜日に2試合ほどランダムなあたりのpoolプレイがあり、その勝敗数→失点数→得点数によって暫定順位が決められて、gold bracket/ silver bracket（その時の参加チーム数によっては、gold, silver, bronzeの3つに分けられることもあり）に分けられます。日曜日はbracket内の負ければ終わりの勝ち抜き戦になり、1試合～3試合をして、それぞれのbracket内の優勝、準優勝が決まる、という具合です。この場合は、「どのピッチャーをどの試合に使うか」にコーチ陣は毎回頭を悩ませていると思いますが、場合によっては決勝戦にたどりつくまでに、普段からよくピッチャーをしている選手は使い切ってしまって、決勝戦に投げられるピッチャーがいない、あまりピッチャーをしたことがない選手も含めて短い継投で・・ということも起こっていました。

今週末の試合はいつものpool→勝ち抜きトーナメント、の方式ではなく、「3試合固定制」で土日で各チーム3試合ずつ、あらかじめ決められた対戦相手と試合する、という方式です。今年15Uになってからはいくつかこういう「3試合固定制」トーナメントもあり、1つ上の16Uのチームは毎回「3試合固定制」のトーナメントにでているようです。勝ち抜き戦の高揚感はないものの、あらかじめ試合数と対戦相手が決まっていてピッチャーなどのやり繰りはやりやすそうですね。

ちなみに中学校の野球はリーグ戦で、同じ地区のチームと2試合ずつ（ホーム1試合、アウェイ1試合）＆隣の地区のチームのうちのいくつかと1試合ずつ、をして、地区の1位チームを決め、地区の1位チームが隣の地区の1位チームと優勝決定戦をする方式でした。息子中3の去年は、（息子の通っていた中学校の歴史上2回目の）地区1位通過から、隣の地区の1位チームとのChampionship gameでも勝って、息子の通っていた中学校の歴史上初の「Conference Champion」のタイトルを手にして盛り上がっていました。

今週末の試合の会場は、Historic Durham Athletic Park。マイナーリーグトリプルAのDurham Bullsが以前に使っていた球場で、映画「Bull Durham」の舞台となったことで有名です。息子は先週の試合は4球が多くピッチングの調子が上がらない様子でしたが、今日の試合では調子は良さそうでした。バッティングに関しては息子はここ3週間「割といい当たりだったけど守備の正面だった」というようなノーヒットが続いていて、フォームの見直しなどしていました。今日もノーヒット（先頭バッターで2試合で計8打席回ってきて、4四球4打数0安打）でしたが、実感としてはよくなってきた、とのこと。来週・再来週に試合があるかはまだ未定ですが、高校の野球のシーズン前練習も始まっていて、頑張ってほしいと思います。

読んでいただいて、ありがとうございました！

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