バッティングセンター@アメリカ

こんにちは。アメリカ東海岸在住のankomomです。息子(15歳)の高校野球とトラベルチームの春シーズンが終わって、早1か月。野球はまだオフシーズンです。夏休みに何回か高校の野球のシーズン前練習がありましたが、高校の秋スポーツが始まってからは、秋スポーツに参加している選手は他のスポーツのシーズン前練習には（練習時間が重なっていなくても）参加禁止、という通達があり、高校の秋スポーツのクロスカントリーランニングに参加している息子は、高校の野球のシーズン前練習には参加できなくなりました。「来週、大学のプロスペクトキャンプに行くのに、素振りばっかりで、しばらくボールをバットで打っていない！」ということでバッティングセンターに行ってみることにしました。

D-BATバッティングセンター

以前に息子のトラベルチームで、雨で屋外の練習ができなくなった日に、バッティングセンターでチーム練習をしたことが何回かあったのですが、個人で行ってみるのは今回が初めて。家から車で20分くらいのところにあるバッティングセンター、D-BATのホームページを見てみると、メンバーになっていない場合は30分のケージレンタルが＄30、1時間のレンタルが＄55、その他30分のレッスンが＄50、1時間のレッスンが＄85、などとなっていて、レッスンの予約やケージの予約のページがありました。ケージの予約には、投球練習用のPitching tunnelのレンタルや、バッティングケージの予約、バッティング計測マシーン付きのケージの予約、がありましたが、「バッティングマシーン付きケージの予約」の選択肢が並んでおらず・・・「あのバッティングセンターには、バッティングマシーンのあるケージと、マシーンがなくてティーで打つケージと、計測マシーン付きのケージと、3種類あったと思うんだけど」と息子。電話して聞いてみると、「バッティングマシーン付きのケージはオンライン予約はできない。何人か重なったら順番に交代しながら打つことになっているよ。ただ、週末はたいてい空いているよ」とのこと。特に予約せずに行ったらいい、ということで行ってみました。

バッティングセンター受付

バッティングセンターに着くと、受付と野球用品のお店があり、その奥にバッティングセンターがありました。今日が初めてなので、名前と生年月日、メールアドレスと電話番号を伝えて登録。受付のお兄さんがバッティングケージの使い方の案内をしてくれました。普通のバッティングマシーンのケージは15球で1スワイプ、打球計測器付きのケージは15球で2スワイプ、とのこと。1スワイプは＄3、10スワイプだと割引されて＄25、今日使いきらなくてもアカウントに残るからまた次にも使えるよ、ということで10スワイプを購入すると、バッティングマシーンにかざすためのQRコードを印刷してくれました。

受付のお兄さんが戻っていったあと、突如「隣の高校のA君だった」と、ちょっとうれしそうな息子。何の話かと思ったら、案内してくれた受付のお兄さんは隣の高校の4年生で、春にその高校と対戦した時にはケガをしていて試合に出ていなかったけど、中学の時の野球のキャンプでも一緒になったことのある2学年年上のA君だった、とのこと・・・聞きなれないはずの日本人の名前なのに、名前を伝えた時に聞き返されもせず、スペルを聞かれもせずにスムーズに間違えなく登録されたことに違和感があったのですが・・知り合いだったとは。

バッティングセンターの中の様子

バッティングセンターの中には、ピッチング練習用のスペースと、バッティングケージが並んでいました。バッティングマシーンのあるケージは3つで、そのうち一つは打球計測器もついているケージでした。訪れた時間（日曜日の午後）には、ピッチング練習用のスペースを使っている親子連れが一組と、バッティングマシーンのないケージでレッスンを受けているグループが一組、バッティングマシーンのあるケージで打っている親子連れが一組いました。バッティングマシーンでは1スワイプごとに、野球かソフトボールか、を選び、球の速さと球の高さを選べました。「他の人が待っている時には1回あたり3スワイプまでにしてください」と掲示してあり、順番待ちのために各自がバットを順番にかけておくバットかけが設置してありました。今日は空いていたので、続けて打っていました。

ひとまず、気軽にバッティングセンターに行けることがわかってよかったです。なお、息子がトラベルチームのコーチにメールして聞いてみたところ、今週からトラベルチームの野球の練習も始まるとのこと。秋の野球シーズンが始まるのが楽しみです。

読んでいただいて、ありがとうございました！